Chaitén (en huilliche, canasto de agua) es una comuna y localidad chilena, ubicada en la Provincia de Palena, X Región de Los Lagos. Chaitén es la principal ciudad y capital, tanto de la comuna homónima como de la provincia de Palena, siendo una de las puertas de entrada a la Patagonia chilena. Esta comuna abarca algo más de la mitad de la provincia de Palena, limitando al norte con la comuna de Hualaihué, al oeste con el golfo de Corcovado, al oriente con las comunas de Futaleufú y de Palena y parte de la provincia del Chubut (Argentina) y al sur con la XI Región Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo. ( Fuente )
Aunque se conocía la existencia del Volcán Chaitén como unidad geomorfológica, y estaba identificado como tal en la cartografía, la historia eruptiva de este volcán es un misterio. Ha saltado a la fama y se ha hecho conocido en todo el mundo debido a sus manifestaciones piroclásticas (fragmentos de fuego) y las consecuencias de su erupción tanto en la geografía física y humana de la región afectada. Fuente: IGM
Chile es la segunda región sísmica más activa del mundo, después de Indonesia. Debido a su ubicación entre tres placas del sistema tectónico global. Frente a la costa chilena, la Placa de Nazca se sumerge bajo la Placa Sudamericana a razón de 10 cm. por año y la Placa Antártica a 1,5 cm. sobre la Sudamericana. Esta zona de subducción (hundimiento de una placa litosférica bajo otra) concentra una gran actividad sísmica, dando origen a un vulcanismo cordillerano superficial, y por ello, las probabilidades de ocurrencia de fenómenos de esta naturaleza, son mayores que en otras latitudes. (Ver más )
En Chile, el principal impacto en la geografía física ha sido:
· El daño en las tierras cultivables: Una capa de más de 20 centímetros de cenizas volcánicas ha convertido al suelo de Chaitén, Futaleufú y Palena en una masa gris con una consistencia similar al cemento, arruinando a la vegetación por completo. El volumen acumulado de cenizas es tan grande, que no se puede calcular con certeza la velocidad de recuperación de los terrenos, aunque los más optimistas calculan que pasarán varias décadas hasta que los suelos de la región recuperen su fertilidad.
· La gran contaminación: Si bien los gases emitidos por el volcán Chaitén no poseen una toxicidad elevada, la aspereza de las cenizas volcánicas pueden causar lesiones internas en el aparato respiratorio de personas y animales.
· Problemas con el agua: Los ríos y lagos de la zona están repletos de cenizas y la escasez de agua potable complica la supervivencia de las especies animales. De hecho, se produjo el desbordamiento del río Blanco el 12 de mayo, la red de alcantarillado está deteriorada, no hay agua potable y más del 40 por ciento de las viviendas está dañada o completamente destruida.
· En cuanto a las consecuencias sobre el clima, hasta ahora la influencia del volcán Chaitén ha sido mínima.
Fotos del volcán Chaitén desde el espacio
De acuerdo a lo anterior, las principales consecuencias que este acontecimiento ha tenido en la geografía humana de Chaitén son:
Impacto en la demografía: Los habitantes de Chaitén debieron ser evacuados rápidamente, debido al material piroclástico, las cenizas y para evitar víctimas fatales. Lamentablemente, el lugar ha quedado destruido, por lo que las personas que vivían allí, no podrán volver a recuperar sus bienes y deberán adecuarse a nuevas formas de vida.
Fotos de Chaitén bajo el volcán
Impacto en la economía: Debido a la contaminación de los ríos, la muerte de animales y el daño en la vegetación, se ve afectada la ganadería y la agricultura del lugar, principales actividades económicas de las personas que habitaban allí. Asimismo, el turismo, ya que la erupción del volcán afectó al ecosistema de la zona, dejándolo prácticamente inhabitable.
Medidas:
En situaciones como esta, una de las primeras medidas del Estado es declarar Zona de catástrofe.
El Gobierno Nacional ha expresado la voluntad de disponer todos los recursos que sean necesarios para la emergencia y también para las futuras soluciones que serán requeridas en el más corto plazo. Las autoridades regionales y comunales pusieron todos sus medios para acoger a la gente de Palena en tan extremas condiciones de necesidad. La ciudadanía de Puerto Montt demuestra su solidaridad con sus corregionales en todas las formas posibles. Fuente
La presidenta Michelle Bachelet ya anunció que el Gobierno ayudará con bonos a los trabajadores del sector primario y mantendrá el salario y cargos a los funcionarios públicos, una medida que animó a adoptar también a las empresas del sector pesquero, en especial a las salmoneras. El director del Servicio Nacional de Turismo, Óscar Santelices, aseguró que el turismo científico puede ser en el futuro una de las claves para reactivar la economía de la zona, donde cerca del 10 por ciento de las empresas se dedican a actividades relacionadas con la naturaleza, como el "rafting", la pesca deportiva o los paseos a caballo. Más: EMOL
A más de un mes del desalojo total de la ciudad de Los Lagos, tras la erupción del volcán del mismo nombre, el Ministerio de Obras Públicas Sergio Bitar encomendó a un grupo de expertos un catastro de los daños que dejó la nube de cenizas. Ello implica, precisó, "revisar uno de los puentes que está en la ciudad de Chaitén. Además, vamos a enviar la próxima semana un grupo un poco más grande (de entendidos) para ver cauces de ríos, obras portuarias, conexiones de vialidad y el tema del agua (potable)", informó.
La delegada presidencial para la provincia de Palena, Paula Narváez, explicó que la tarea de realizar los análisis necesarios para diseñar los trabajos de reconstrucción se dificulta aún más debido a las adversas condiciones climáticas de la zona, y al peligro constante que implica el volcán. Otras medidas
La ministra de Vivienda, Patricia Poblete, confirmó tras visitar Chaitén, que esta localidad, situada a diez kilómetros del volcán, está "inhabitable". (Más información)
Además, existe una preocupación por la educación de los jóvenes de Chaitén, por lo cual se creó la Beca Chaitén, que consiste en apoyar los estudios de aquellos jóvenes provenientes de las zonas que han sido afectados por esta catástrofe.
Como vemos la tragedia no pasa solamente por una catástrofe natural, sino, junto con ella, vienen muchas cosas más, viene una tragedia humana, sentimental, social, psicológica. Hoy, muchos compatriotas se encuentran sufriendo, pasando por un inmenso dolor, totalmente confundidos y vulnerables ante esta manifestación de la naturaleza. Compatriotas con una identidad y cultura propia, la cultura del patagón, de la lejanía del resto del país, la cultura del transporte marítimo, de la cercanía con Argentina, de la nula conexión con el resto de Chile. Es la cultura del hombre austral, fuerte, que ha sabido vencer las inclemencias climáticas y geográficas del territorio. ¿Cómo se siente una provincia completa si no puede acceder por tierra a la capital regional? Actualmente no existe un camino entre Puerto Montt y Chaitén, de hecho la carretera austral sólo comienza en Chaiten y no en Puerto Montt, porque entre la capital regional y la capital de la provincia de Palena no hay caminos. Además, entre medio se encuentra el conflicto con Thompkins y el Parque Pumalín. Y aquí se entiende la reivindicación de los habitantes de la provincia de Palena para pertenecer administrativamente a la XI región de Aysén y no a la X región de Los Lagos, como es actualmente.La geografía es difícil y hace inaccesible ciertos puntos del país, zonas de las cuales el resto de Chile solo se acuerda en momentos de tragedias como lo que sucede ahora. Es imperativo tener más conciencia con las regiones más extremas del país, se necesita mayor unidad y conexión, especialmente en momentos como estos.
Bibliografía:
http://www.igm.cl/39_Chaiten.html (Página del Instituto Geográfico Militar)
http://www.nuestroclima.com/blog/?p=1031
http://www.elrepuertero.cl/admin/render/noticia/14403
http://www.becasycreditos.cl/beca_chaiten/bchaiten.html
http://www.lanacion.cl/prontus_noticias_v2/site/artic/20080606/pags/20080606174825.html
